Прогресс

Нейрогенез у взрослых: революционное открытие шведских ученых

Группа исследователей из Каролинского института в Швеции представила убедительные доказательства того, что процесс образования новых нейронов в головном мозге продолжается на протяжении всей жизни человека, включая пожилой возраст.

Результаты исследования, опубликованные в авторитетном журнале Science, могут коренным образом изменить современные представления о возможностях мозга и открыть новые перспективы в лечении нейродегенеративных заболеваний.

Методы и результаты исследования

Ученые провели комплексный анализ тканей гиппокампа — области мозга, ответственной за память и обучение, — у людей в возрасте от нескольких месяцев до 78 лет. Применяя передовые методы секвенирования РНК и машинного обучения, исследователям удалось проследить полный цикл развития нейронов: от стволовых клеток до незрелых нейронов в стадии активного деления. Особое внимание было уделено зубчатой извилине гиппокампа — ключевой структуре, участвующей в формировании новых воспоминаний и адаптации к изменяющимся условиям среды.

«Мы не только обнаружили новые нейроны у взрослых людей, но и смогли идентифицировать их клетки-предшественники, — поясняет профессор Йонас Фрисен, руководитель исследовательской группы. — Это доказывает, что процесс нейрогенеза действительно продолжается во взрослом мозге».

История вопроса и научная полемика

Интересно, что сам Фрисен еще в 2013 году впервые продемонстрировал возможность нейрогенеза у взрослых, используя инновационный метод измерения содержания углерода-14 в ДНК нейронов. Однако тогда научное сообщество отнеслось к этим результатам с осторожностью, поскольку оставалось неясным, являются ли обнаруженные новые клетки полноценными нейронами и насколько активно происходит их образование.

Новое исследование не только подтвердило ранние выводы шведских ученых, но и предоставило более детальную картину процесса нейрогенеза. Особенно важно, что работа опровергает результаты некоторых предыдущих исследований, утверждавших, что образование новых нейронов у взрослых практически прекращается.

Перспективы практического применения

Открытие имеет огромное значение для разработки новых методов лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона, а также различных психических расстройств. Понимание механизмов нейрогенеза может привести к созданию препаратов, стимулирующих образование новых нейронов и тем самым компенсирующих последствия возрастных изменений и патологических процессов в мозге.

Уже сейчас ведутся исследования, направленные на выявление факторов, способствующих нейрогенезу. Предварительные данные свидетельствуют, что регулярная физическая активность, когнитивные тренировки и определенные диетические режимы могут положительно влиять на этот процесс.

Будущие направления исследований

Несмотря на значительный прогресс, многие вопросы остаются без ответа. Ученым предстоит выяснить, как именно новые нейроны интегрируются в существующие нейронные сети, какие факторы регулируют интенсивность нейрогенеза и можно ли целенаправленно усиливать этот процесс у конкретных пациентов.

Дальнейшие исследования в этой области могут привести к настоящей революции в неврологии и психиатрии, открыв новые возможности для сохранения когнитивных функций в пожилом возрасте и восстановления поврежденных участков мозга. Как отмечают эксперты, это открытие еще раз подчеркивает удивительную пластичность человеческого мозга и его способность к самообновлению даже в зрелые годы.

Ранее ученые опровергли миф о замедлении старения.