Прогресс

Окаменевшие кишки раскрыли пищевые привычки гигантских динозавров

Международная группа палеонтологов под руководством ученых из Университета Кертина (Австралия) совершила важное открытие, изучив окаменевшее содержимое кишечника травоядного динозавра Diamantinasaurus matildae.

Это первый случай обнаружения подобных остатков у зауроподов — группы гигантских динозавров, доминировавших на Земле около 100 миллионов лет назад.

Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Анализ показал, что 16-метровый ящер питался разнообразной растительностью, включая хвойные деревья, семенные папоротники и ранние цветковые растения. Особый интерес ученых вызвало наличие в рационе покрытосеменных (цветковых) растений, которые только начали распространяться в тот период. Это свидетельствует о быстрой адаптации зауроподов к новым видам пищи.

Особенности пищеварения гигантов

Исследование подтвердило, что зауроподы практически не пережевывали пищу. Как отметил ведущий автор работы Стивен Поропат, на растениях в кишечнике были обнаружены следы откусывания, но отсутствовали признаки тщательного пережевывания. Это согласуется с гипотезой о «массовом питании» — гигантские динозавры заглатывали огромное количество растительности, полагаясь на кишечную микробиоту для последующей ферментации и переваривания.

Ученые также обратили внимание на отсутствие избирательности в питании — Diamantinasaurus потреблял все доступные виды растений, что делало его ключевым элементом мезозойских экосистем. Благодаря своим пищевым привычкам зауроподы не только регулировали растительный покров, но и способствовали распространению семян на большие расстояния.

Значение открытия и новые вопросы

Несмотря на важность находки, исследователи подчеркивают, что она отражает лишь последний прием пищи одной особи. Остается неизвестным, насколько типичным был такой рацион для других представителей группы, включая молодых и взрослых особей, а также как на него влияли сезонные изменения.

Это открытие стало возможным благодаря исключительным условиям сохранности останков, обнаруженных в формации Уинтон в австралийском Квинсленде. Ученые надеются, что будущие находки помогут получить более полное представление о пищевых стратегиях этих удивительных существ, господствовавших на планете на протяжении 130 миллионов лет.

Дальнейшие исследования в этом направлении могут пролить свет на эволюцию пищеварительных систем у гигантских травоядных и их роль в формировании древних экосистем. Особый интерес представляет изучение взаимосвязи между появлением новых видов растений и адаптацией к ним растительноядных динозавров.

Ранее международная команда исследователей сделала сенсационное открытие, изучив древнее поселение в китайской провинции Шаньдун.