Прогресс

Кораллы оказались естественными утилизаторами пластика в океане

Международная группа ученых из Японии и Таиланда обнаружила, что кораллы играют неожиданную роль в перераспределении пластиковых отходов в Мировом океане.

Исследование, опубликованное в журнале Science of the Total Environment, проливает свет на загадку исчезновения значительной части пластикового загрязнения.

Масштабы проблемы

Ежегодно в океаны попадает от 4,8 до 12,7 миллионов тонн пластика, но около 70% этих отходов впоследствии не обнаруживается. Новое исследование предлагает возможное объяснение этой аномалии.

Ученые провели анализ 27 образцов кораллов четырех видов, собранных на рифах у побережья острова Сичанг в Сиамском заливе. В результате были обнаружены 174 частицы микропластика размером от 101 до 200 микрометров (примерно толщина человеческого волоса).

Распределение пластика в кораллах

Исследование выявило, что микропластик накапливается во всех частях коралловых организмов:

38% частиц обнаружено в поверхностной слизи,
25% во внутренних тканях,
37% в скелетных структурах.

Наиболее распространенными типами пластика оказались нейлон (20,11%), полиацетилен (14,37%) и ПЭТ (9,77%).

Ученые предполагают, что кораллы поглощают микропластик вместе с водой и планктоном. Частицы пластика могут сохраняться в их скелетах столетиями, даже после гибели организма, постепенно погружаясь на дно океана вместе с коралловыми останками.

Последствия и дальнейшие исследования

Хотя это открытие объясняет часть «исчезающего» пластика, оно поднимает новые вопросы о влиянии синтетических материалов на здоровье коралловых рифов, которые и без того находятся под угрозой из-за изменения климата и закисления океана.

Дальнейшие исследования будут направлены на изучение долгосрочного воздействия микропластика на коралловые экосистемы, которые являются домом для 25% всех морских видов.

Ранее ученые обнаружили следы ядерного золота в гавайских вулканах.