Прогресс

В Мировом океане обнаружили существо, способное жить вечно

Ученые выяснили, что найденные в 1883 году в Тихом океане медузы Turritopsis dohrnii, могут жить на протяжении миллионов лет.

По данным издания The Biologist, в первые годы своей жизни Turritopsis dohrnii представляют собой крошечные личинки, планулы. Они свободно плавают в воде, после чего оседают и крепятся ко дну, образуя собой колонию полипов.

Новости СМИ2

Взрослые особи медуз имеют форму колокола диаметром до 4,5 миллиметров. Тело каждой Turritopsis dohrnii окрашено в красный цвет и в поперечном сечении имеет форму креста. Молодые особи оснащены восемью тонкими щупальцами, но с возрастом их количество растет – взрослые медузы имеют 80-90 щупалец.

Ученые считают, что Turritopsis dohrnii появились в Тихом океане задолго до вымирания динозавров 66 миллионов лет назад. Потом они распространились и по другим океанам, поддавшись многочисленным течениям воды. Бессмертные медузы встречаются в умеренных и тропических водах, то есть везде, кроме холодных вод Антарктиды.

Ученые, работавшие на зоологической станции в Неаполе обнаружили, что медуза может стареть в обратном направлении. Когда она становится слишком старой или получает повреждения, то откатывается к стадии полипа и затем растет заново. Для этого она поглощает свои щупальца и превращается в скопление недифференцированных клеток на морском дне.

Зоологам удалось воспроизвести этот цикл в лаборатории. Медузы возвращались «в младенчество» до десяти раз в год. Из-за этой особенности, бессмертная медуза получила название «желе Бенджамина Баттона», в честь персонажа из книги Фрэнсиса Фицджеральда о человеке, который родился в 80 лет и начал молодеть.

Сообщается, что ученые в ходе исследования выделили более 1000 генов, связанных со старением и восстановлением ДНК. Изучение этих существ продолжается. Они могут пролить свет на механизмы вечной жизни и открыть перспективы для человечества.