Прогресс

У побережья Омана обнаружено более 100 новых видов ядовитых червей-гигантов

Морская экспедиция у берегов Омана принесла сенсационное открытие — ученые идентифицировали более сотни ранее неизвестных видов немертин (ленточных червей), 93% из которых оказались эндемиками этого региона.

Это открытие, опубликованное в журнале Marine Biodiversity, кардинально меняет представления о биоразнообразии Аравийского моря.

Немертины — одни из самых загадочных обитателей океана. Некоторые виды, подобные Lineus longissimus, достигают 60 метров в длину, превосходя по размерам голубого кита. Их уникальная особенность — наличие выстреливающего хоботка с ядовитыми шипами или разветвленной структурой, способной парализовать добычу.

«Мы изучали лишь верхушку айсберга, — поясняет профессор Светлана Маслакова из Орегонского института морской биологии. — Тропические воды Омана оказались настоящей сокровищницей биоразнообразия, где сосуществуют коралловые рифы и водорослевые леса — уникальная экосистема, дающая приют сотням неизученных видов».

Научное значение открытия

Генетический анализ показал, что большинство обнаруженных видов не встречаются больше нигде в мире. Это делает их особенно уязвимыми перед климатическими изменениями, которые могут привести к их исчезновению еще до того, как ученые успеют их изучить.

Особый интерес представляют яды немертин, содержащие уникальные нейротоксины. По данным Национального института здоровья США, подобные соединения уже тестируются как потенциальные средства для лечения болезни Альцгеймера и шизофрении. Каждый новый вид может стать источником прорывных медицинских препаратов.

Методологические вызовы

Исследование столкнулось с рядом ограничений:

работа велась только в прибрежной зоне, тогда как многие немертины обитают на больших глубинах,
использованное ДНК-баркодирование уступает по точности полногеномному анализу,
визуальная идентификация затруднена из-за мимикрии и небольших размеров большинства видов (менее 1 см).

Несмотря на это, открытие подтверждает гипотезу о том, что науке известно не более 10% реального разнообразия немертин. По словам куратора Флоридского музея естественной истории Густава Паулая, подобные исследования критически важны для понимания и сохранения морских экосистем, особенно в условиях глобального потепления.

Ученые предупреждают, что уникальная экосистема Оманского залива находится под угрозой из-за повышения температуры воды и загрязнения океана. Следующая экспедиция планируется на 2025 год и будет включать изучение глубоководных зон с использованием современных геномных технологий.

Ранее канадские палеонтологи из Университета Калгари идентифицировали новый вид динозавра, получившего название Khankhuuluu mongoliensis.