Прогресс

Лунный грунт может стать ключом к созданию обитаемой базы на Луне

Новое исследование китайских ученых открывает революционные перспективы для будущих лунных миссий.

Как сообщается в журнале Joule, специалистам из Китайского университета Гонконга в Шэньчжэне удалось разработать технологию, позволяющую использовать лунный грунт для поддержания жизни на естественном спутнике Земли.

Суть открытия заключается в создании комплексной системы, которая одновременно решает несколько критически важных задач: извлекает воду из лунного реголита, преобразует углекислый газ в кислород для дыхания и производит химические вещества для ракетного топлива. Эта технология, основанная на фототермическом катализе, использует солнечный свет как основной источник энергии, что делает ее особенно перспективной для практического применения.

«Мы никогда не предполагали, насколько эффективным может быть лунный грунт, — признается руководитель исследования Лу Ван. — Наибольшим сюрпризом стала успешная интеграция всех процессов в единую систему, что значительно повышает энергоэффективность и снижает затраты на создание инфраструктуры».

Экономический аспект открытия трудно переоценить. По расчетам ученых, доставка одного галлона воды на Луну обходится примерно в 83 000 долларов, при этом каждый астронавт потребляет около четырех галлонов в день. Возможность производить жизненно важные ресурсы непосредственно на месте кардинально меняет перспективы долгосрочных миссий.

В основе технологии лежит использование ильменита — минерала, являющегося одним из основных природных резервуаров воды в лунном грунте.

Лабораторные испытания проводились как на образцах, доставленных китайской миссией «Чанъэ-5», так и на искусственно созданных аналогах лунного реголита.

Однако ученые отмечают серьезные технические вызовы, которые предстоит преодолеть: экстремальные перепады температур, космическую радиацию, низкую гравитацию и неоднородный состав лунного грунта. Кроме того, текущая эффективность каталитических процессов пока недостаточна для полного обеспечения потребностей человека.

«Преодоление этих ограничений и связанных с ними высоких затрат на разработку и развертывание системы станет решающим фактором для реализации устойчивого освоения Луны», — подчеркивают авторы исследования.

В ближайшие годы ожидается серия новых экспериментов, направленных на адаптацию технологии к реальным условиям лунной поверхности.

Ранее ученые обнаружили неизвестную форму жизни на руле научного судна.