Прогресс

Арктические торфяники стремительно расширяются, создавая новую климатическую угрозу

Британские исследователи бьют тревогу: за последние 40 лет арктические торфяники в Канаде и Европе значительно увеличили свою площадь, превращая регион в гигантское болото.

Это явление, вызванное глобальным потеплением, несет в себе двойственную угрозу для климата всей планеты. С одной стороны, растущие торфяники активно поглощают углерод, но с другой — могут превратиться в мощный источник парниковых газов при дальнейшем повышении температур.

Тревожные данные получены в результате масштабного исследования, охватившего шестнадцать арктических регионов в периоды 1985-1995 и 2015-2020 годов. Наиболее заметные изменения зафиксированы на Шпицбергене, где площадь торфяников значительно увеличилась из-за потепления климата. За последние четыре десятилетия температура в Арктике выросла на четыре градуса, что привело к активному распространению растительности и заболачиванию территорий.

Торфяники, занимая всего 3% суши, являются важнейшим хранилищем углерода — в них содержится около 600 миллиардов тонн, что превышает запасы всех лесов планеты вместе взятых. Эти уникальные экосистемы действуют как природный фильтр, замедляя климатические изменения благодаря способности в анаэробных условиях крайне медленно разлагать растительные остатки и накапливать углерод.

Однако ученые предупреждают: текущий баланс крайне хрупок. Дальнейшее повышение температур может привести к высыханию торфяников, что спровоцирует массовый выброс накопленного углерода в атмосферу. По оценкам экспертов, полное высвобождение арктических запасов торфа может увеличить текущий уровень CO₂ в атмосфере на 50%, что приведет к катастрофическим последствиям для глобального климата.

Особую тревогу вызывает скорость происходящих изменений. Спутниковые данные показывают, что процесс заболачивания в Арктике ускоряется, при этом точные механизмы этого явления до конца не изучены. Климатологи призывают к срочному международному сотрудничеству для мониторинга ситуации и разработки мер по сохранению этих критически важных экосистем. В ближайшие месяцы ожидается публикация расширенного доклада по данной проблеме с участием ученых из восьми арктических стран.